日本の冬を華やかに彩る代表的な花の一つであるハボタン。お正月飾りとして定番ですが、最近ではいろんな品種やアレンジメントにより、クリスマスなど様々なシーンで見かけることが多くなりました。
一口にハボタンといってもいろんな系統があります。キャベツに似て葉が丸い東京丸葉系、葉の縁が細かく波状に縮れるちりめん系、葉が軽く波打ち、東京丸葉とちりめん系の中間型となる大阪丸葉系、葉に切れ込みが入る切れ葉系など・・・。今回は、草丈が伸び、切花やフラワーアレンジメントに利用できる高性品種の栽培方法をご紹介します。
タネまきはやや早めの７月中旬に行います。種子は６cmポット、または５０穴か７２穴のセルトレイに市販の清潔な播種用土を用いてまきます。１ポット（１穴）当たり１〜２粒まきにします。覆土はバーミキュライトなどでタネが隠れる程度に行います。
発芽適温は２０〜２５℃で、播種後２〜３日で発芽します。発芽が揃ったら生育のよい苗を残し、間引く苗を子葉の下で切り取り１本にします。発芽後は徒長しないように水のやりすぎに注意し、風通しのよい場所で育苗します。
タネをまいてから約３週間で本葉が３〜４枚になるので、その苗を１０〜１５cm間隔に定植します。これぐらい密植することで、草丈が伸びやすくなります。定植は日射しの強い日中を避けて行い、茎がまっすぐに立つように植え付けます。子葉を土に埋め込まない程度にやや深植えにし、苗が倒れないように株元の土をよく押さえます。根が活着するまでは、乾かさないように注意します。
元肥は、比較的即効性のある肥料を用い、チッソ成分で１㎡当たり８〜１２ｇに抑えて施します。葉色や生育が悪い場合は、９月下旬までに追肥を行います。着色を美しくするためにも、１０月上旬以降は追肥を控えます。
草丈が３０cmくらいの時に下半分の葉を手でかき落とし、茎があまり太くならないようにします。この作業を、着色が始まる１０月中旬ごろまでに２〜３回繰り返します。１０月下旬には草丈が６０〜７０cmまで生長するので、フラワーネットなどを利用して倒れないようにします。
潅水は、活着までは十分に行い、活着後も畝が乾き始めたらたっぷりと潅水し、茎の伸長を促します。フラワーネットは、伸長に合わせてこまめに上げていき、茎が曲がらないようにします。
茎の太りすぎや、葉がちにならないように草丈が３０cmのころから葉かきに入ります。目安としては、草丈の3分の１程度の葉を残し、下部の葉はすべて取り除きます。この時期までに、茎が太く葉が大きくなるようであれば元肥の量が多いと考えられ、早めに葉かきに入り草勢を抑えます。順次生育に合わせて葉かきに入り、茎の太さと伸長を調整します。下葉をかくことで株元の風通しをよくする効果もあります。
逆に草丈が伸びず、株も大きくならない場合は、初期の活着不良、潅水不足、あるいは加湿による根傷みなどが考えられます。十分な潅水および液肥による追肥も生育に応じて必要になります。
