葉酸

１日摂取量の基準　：　推奨量　　成人男女 ：240μｇ 　上限量 成人男女 ：1000μｇ
※妊娠を計画している女性、または、妊娠の可能性がある女性は、神経管閉鎖障害のリスクの低減のために、400μg/日の摂取が望まれます。

胎児の発育と葉酸

葉酸は新しい細胞を作り出すのに必要な栄養素であることから、体の発育には欠かせません。細胞分裂の盛んな胎児ではなおのことで、妊娠期は普段の2倍近くの葉酸が必要であるとされています。妊娠の正常な維持と血管障害を予防する生理機能を持つことなども注目されており、妊娠中に葉酸不足になった場合の、胎児への悪影響が懸念されます。特に妊娠初期に葉酸が不足することで、神経管閉鎖障害という発育不全のリスクが高まることがわかっています。

葉酸の主な働きは？

ほうれん草の抽出物から発見されたために葉酸と呼ばれるこのビタミンは、ビタミンＢ9とも言われます。遺伝子情報をのせたＤＮＡなど核酸の合成に関わり、たんぱく質や細胞を新しく作り出すのに必須の物質です。また、ビタミンＢ12と協力し合って赤血球の形成を助ける働きもあります。

葉酸が不足すると、また、摂りすぎるとどうなる？

葉酸は、赤血球の形成に関わっているため、不足すると、ビタミンＢ12不足と同様に、巨赤芽球性貧血となります。また、新陳代謝の活発な口腔内や胃腸粘膜などに炎症が起こり、障害が出るとされています。その他、抗体の生成にも影響を与えることから、不足すると免疫力が低下し、風邪をひきやすくなるなどの恐れがあります。別項で述べていますが、妊娠期の葉酸不足は、胎児の発育不全につながるため、特に深刻です。一方、通常、過剰摂取は心配ありませんが、薬やサプリメントで大量に摂取した場合、じんましん等の皮膚症状が出ることがあります。

葉酸が含まれる主な食材は？

最も多く含まれている食品はレバーですが、ほうれん草や春菊、菜の花などの緑黄色野菜、枝豆、イチゴなど、普段利用できる多くの食品に含まれています。

葉酸の上手な摂り方は？

葉酸とビタミンＢ12はともに赤血球の形成に関わっているため、どちらが不足しても十分に機能しません。そのため、両方をバランスよく摂取する必要があります。他にもビタミンＢ6は一部で赤血球の形成に関わり、ビタミンＣは葉酸を活性化させるなど、関係しあって働いているので、これらを一緒に摂ることも意識してみましょう。偏ることなくいろいろな食材を摂ることが大切です。