シソは用途が多く葉ジソ（大葉）、花穂ジソ、穂ジソ、実ジソ、芽ジソなど色々楽しむことができます。独特の香りと色素がある香辛野菜であり、日本のハーブと呼べるものです。
シソは刺身や天ぷらの添え物に好適で、特に刺身にシソの大葉や花穂が添えられるのは、独特の香り（シソアルデヒド）に防腐作用があるからといわれています。
「青ジソ」の葉ジソを大葉（おおば）と呼び、「赤ジソ」の葉ジソは赤梅漬けの着色に欠かせません。芽ジソも「青ジソ」の発芽したもの（双葉）をアオメ、「赤ジソ」の本葉が2枚程度出たものをムラメと呼びます。花穂ジソは開花始めで彩りが美しいものをツマや薬味に、開花し終わったものは穂ジソで天ぷらや佃煮にして食べます。実ジソは、こき穂とよばれ実をしごいて漬物などに加えます。
タキイでおすすめする品種は、丸みのある大葉で切れ込みが浅く、葉の縮みが少なくて香りが高い「青シソ」、梅干しの色付けによく使われ、葉は濃赤紫色で縮みが多くやわらかい「赤ちりめんシソ」になります。
シソはどんな場所でも育ち、前年の落ちタネが発芽して大きくなるほど強健な野菜です。
しかし、いざタネまきをするとなかなか芽が出てこないことがありますが、その理由は覆土の厚さと発芽温度にあります。発芽には光を好む（好光性）ので、タネまき後の覆土はタネが隠れる程度ごく薄くします。発芽適温も22℃程度と比較的温度が必要で、春先の低温にあたると発芽が揃わないことがあります。発芽から生育初期までは不織布などのべたがけ資材を利用して、保温するとよいでしょう。また種子も外皮が硬くて水分を吸収しにくいので、一昼夜水に浸してからまくようにします。
初期生育は極めて遅いので、畑に直播するよりはプラスチック製の播種箱など使って育苗し、本葉2、3枚の時に6cmポットに移植します。本葉5、6枚時に、うね間60㎝、株間は20～30㎝程度で植え付けます。
夏に向かい温度が高くなってくると、どんどん生育してきます。ある程度大きくなると耐暑性があり栽培しやすいですが、肥料が切れたり極度に乾燥すると、葉が小さくなって葉色が淡くなります。1カ月に1回程度、化成肥料を追肥するようにしましょう。
青シソは、本葉が10枚程度（定植後１カ月ぐらい）から順次収穫できます。日が短くなると花芽ができる植物（短日性植物）なので、8月～9月にかけて生長点やわき芽から花穂が伸びてやがて開花しますが、これを穂ジソなどに利用します。
（タキイ種苗 奥本和夫）
